Archiv der Kategorie: agriculture

La vanille : le don des Aztèques à Madagascar

L’histoire de la vanille est à l’origine associée a celle du chocolat et, comme lui, elle a traversé l’Atlantique, partant de l’Amérique du Sud pour trouver en Afrique une terre adaptée à sa culture.

C’est en particulier à Madagascar que se trouvent certaines des meilleures vanilles du monde.

A l’origine, la vanille a été utilisée en Amérique du Sud, notamment semble-t-il pour sucrer le chocolat au goût trop amer. On la retrouve citée dans des chroniques Aztèques au début du 15e siècle, mais elle était sans doute déjà utilisée depuis de nombreuses années. Elle s’appelait « tlilxot chitl », ce qui signifie la « gousse noire » et c’est une plante de la famille des orchidées. Les Aztèques l’importaient en provenance des Totonaques, une peuplade occupant les régions côtières du golfe du Mexique. Elle sera ramenée en Europe par les colons espagnols et connaitra un grand succès, en particulier à la cour du roi de France Louis XIV qui va, le premier, essayer de développer sa culture sur l’Ile Bourbon, l’actuel Réunion, mais le Mexique va conserver le monopole de sa production jusqu’au milieu du 19e siècle car la fécondation du fruit est liée à des abeilles indigènes.

C’est un jeune esclave de 12 ans du nom d’Edmond Albius, qui va inventer le processus de pollinisation qui fonctionne encore aujourd’hui, faisant ainsi de l’Ile Bourbon au XIXe un grand lieu de la production de vanille qui connaitra aussi, pendant une courte période, une forte expansion en Guadeloupe et Martinique. A la même période la vanille est aussi introduite à Madagascar dont les forêts tropicales humides de la côte nord-est se révèlent un terrain particulièrement bien adapté et, dès le début du 20 siècle, la Grande Ile devient le premier producteur mondial de vanille, un rang qu’elle tient toujours aujourd’hui, en rivalité avec l’Indonésie.

Associer le goût et le développement

A Madagascar, dans les produits d’exception, on trouve la vanille Mananara dont la production est relancée par la Fondation Slow Food. La Vanilla planifona est une vigne dont les tiges sont vertes et épaisses, les feuilles ont l’apparence du cuir et les longues cosses sont vertes claires, inodores et pleines de graines. Mais, une fois traitées et transformées elles offrent un parfum intense et voluptueux. Cette vanille extraordinaire provient de la réserve de Mananara, biosphère extrême et désespérément pauvre de Madagascar, où les fermiers cultivent à l’orée de la forêt tropicale.

Bien que la vanille soit l’une des épices les plus chères du monde, les fermiers, premiers maillons de la chaîne, ne reçoivent qu’une très faible part des bénéfices. C’est pour cela que la Fondation Slow Food les a regroupés en coopérative afin qu’ils puissent récupérer un proportion plus importante du prix de vente du produit. Une démarche d’autant plus nécessaire que la Chine s’est lancée depuis une quinzaine d’années dans la production de vanille à grande échelle. Une situation qui à moyen terme pourrait changer le marché.

source: afrik.com

Madagascar : un réchauffement climatique accroîtrait les rendements en riz

Le riz pluvial cultivé à Madagascar devrait, contrairement à d’autres régions du monde, bénéficier des effets du réchauffement climatique.

C’est le résultat surprenant qu’obtient une équipe de chercheurs du Cirad et du Fofifa après avoir simulé, sur un siècle, la production de riz en fonction de l’ampleur d’un réchauffement climatique dans les Hautes-Terres malgaches. Dans cette région froide, le riz pluvial est en effet cultivé à la limite inférieure de sa tolérance à la température. Dans ce cas, l’augmentation des températures accélère la floraison et la maturation des grains de sorte que la demande en eau et en nutriments de la plante est mieux ajustée à la disponibilité de ces éléments dans le sol, menant ainsi à une nette augmentation des rendements. C’est l’inverse de ce qu’il devrait se produire en Asie du Sud, où le riz est cultivé à la limite supérieure de sa tolérance à la température et où les rendements devraient subir une baisse générale.

source: CIRAD; Lire l’article dans l’espace « Résultats de recherche »